C’est une pierre, un roc, un massif ! Un bijou naturel taillé dans la roche, en somme, tirant son nom (bien mérité) de l’occitan « clapas » qui signifie « tas de pierres », le bien nommé massif de la Clape. Un espace préservé de 15 000 hectares entre terre et mer s’étirant sur 15 km de long et huit de large, et culminant, au Pech Redon, à 214 m d’altitude.
Grâce à ses paysages façonnés par le temps géologique, ce site a été classé en 1973 et reconnu Site Natura 2000 (le Conservatoire du littoral en a acheté une grande partie). Mais la main de l’homme laisse également son empreinte sur ses reliefs et ses plaines en y cultivant la vigne depuis siècles durant.
In vino veritas
Dans la Clape, jadis appelée Insula Leci puisque le massif était à l’origine une île, la culture de la vigne date des Romains. La Clape a obtenu, en 2015, la reconnaissance d’une “AOC la Clape” pour ses vins rouges et blancs, des vins singuliers et de qualité enfin couronnés par une appelation digne de ce nom.
Le terroir est marqué par son sol calcaire et son climat méditerranéen. Les vignes y bénéficient d’un ensoleillement optimal (3 000 heures par an) qui favorisent un drainage naturel. Ce microclimat particulier, conjugué aux techniques de viticulture locales, donne naissance à des vins de caractère.
Les cépages de l’AOC La Clape comprennent notamment le grenache, la syrah, et le mourvèdre pour les rouges, ainsi que le bourboulenc (produit à 80% dans la Clape au niveau mondial) et la roussanne pour les blancs, entre autres.
L’œnotourisme, une expérience immersive
Un capital qui ne se fructifie pas seulement à la cave. Le massif de la Clape est aujourd’hui une destination prisée pour l’œnotourisme et nombreuses sont les offres pour découvrir le vignoble et ses produits. Les visiteurs ont l’embarras du choix parmi les 25 caves particulières et les trois coopératives du terroir. « La dynamique et la montée en gamme de nos vins permettent d’attirer un nombre croissant de visiteurs dans notre région. Les amateurs de vin éprouvent le besoin et le désir de rencontrer les vignerons en personne », explique Christophe Bousquet, président du Conseil interprofessionnel des vins du Languedoc et du syndicat AOC La Clape.
Les domaines viticoles ouvrent ainsi leurs portes aux visiteurs, proposant des visites guidées des vignobles et des caves, des dégustations commentées et des ateliers d’œnologie (lire par ailleurs).
Les touristes peuvent découvrir les secrets de la vinification et apprécier la richesse de ces vins. « Le Languedoc, réputé pour être une destination de vacances prisée, tire parti de cette réputation en structurant son offre œnotouristique autour de cette réalité, poursuit Christophe Bousquet. De nombreux vignobles ont ainsi élargi leur champ d’action en œnotourisme, créant des initiatives inédites. »
La route des vins de la Clape permet de rencontrer des vignerons, de déguster des produits du terroir et de l’art de vivre méditerranéen.
Photo principale : De nombreux itinéraires proposent aux touristes et randonneurs de découvrir le massif à pied ou à vélo © A. Lescombes / AOC La Clape.
